[시사 용어] 마이크로바이옴(Microbiome)이란?

들어가며

요즘 '마이크로바이옴'이란 단어가 신문이나 방송에서 자주 접하게 되었습니다. 처음 보는 단어라 호기심이 발동하여 바로 어떤 의미인지 찾아 보았습니다. 우선 '마이크로(Micro)'는 '작다'는 뜻입니다. 육안으로는 볼 수 없어 현미경 같은 도구를 이용해야 볼 수 있습니다. '바이옴(biome)'은 정의가 좀 복잡한데 한 마디로 '집단'이라고 이해해도 무방할 듯 합니다.

한 마디로마이크로바이옴은 인체 내부에서 발견되는 미생물 생태계를 의미합니다. 이 작은 생물들은 우리의 소장, 피부, 입, 비뇨기관 등 다양한 부위에서 서식하며 우리의 건강과 복지에 영향을 미치고 있습니다. 이번 포스팅에서는 마이크로바이옴의 중요성, 구성 요소, 그리고 건강에 미치는 영향 등을 정리해 보았습니다.

시사 용어- 마이크로바이옴

마이크로바이옴의 중요성

마이크로바이옴은 우리 몸에서 수많은 기능을 수행합니다. 우선, 소화기관에서의 미생물은 식품 소화에 필수적이며, 영양소 흡수에도 도움을 줍니다. 또한, 면역 시스템의 발달과 기능에도 중요한 영향을 미치며, 특정 질병과의 연관성도 제기되고 있습니다.

마이크로바이옴의 구성 요소

마이크로바이옴을 이루는 미생물은 주로 세균, 바이러스, 그리고 진균으로 구성됩니다. 이 중에서도 가장 흔한 것은 세균이며, 대부분은 유익한 세균입니다. 이러한 세균들은 프로바이오틱스와 관련이 있으며, 소화기능을 개선하고 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다.

마이크로바이옴과 건강

마이크로바이옴은 우리의 건강에 직접적으로 영향을 미칩니다. 예를 들어, 소장 내 세균의 균형이 깨지면 소화 문제, 비만, 그리고 면역 기능 저하와 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 또한, 피부의 마이크로바이옴 역시 피부 건강에 영향을 미치며, 여드름이나 아토피 피부염과 관련이 있을 수 있습니다.

마이크로바이옴의 조절

마이크로바이옴은 외부 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 이러한 요인에는 식이, 약물 복용, 환경, 그리고 스트레스 등이 포함됩니다. 그러나 올바른 식습관, 프로바이오틱스 및 프리바이오틱스의 섭취, 그리고 스트레스 관리와 같은 조치를 통해 마이크로바이옴을 조절하는 것이 가능합니다.

결론

마이크로바이옴은 우리의 건강에 중요한 영향을 미치는 중요한 생태계입니다. 올바른 식습관과 생활 방식을 통해 마이크로바이옴을 유지하고 조절하는 것은 우리의 전반적인 건강에 도움이 될 것입니다. 따라서 마이크로바이옴에 대한 이해와 관심을 높이는 것이 중요하다고 말할 수 있겠습니다.