수능영어배경지식 - 뇌의 보상 현상, 자기 신념, 유전적 돌연변이의 긍정적인 면

2022년 EBS 수능완성 지문에서 발췌한 수능영어배경지식을 함께 알아보도록 하겠습니다. 똑같은 개념이 시험에 출제될 일은 거의 없겠지만 비슷한 내용으로 얼마든지 등장할 수 있습니다. 교양과 지식도 넓히고 문제도 수월하게 풀 수 있는 기회가 되기를 희망하면서 설명드리겠습니다.

 

수능영어배경지식 - 뇌의 보상현상, 자기신념, 유전적 돌연변이

 

뇌의 보상현상 Compensatory phenomenon in brain

이 현상은 문제를 해결하는 뇌의 방식을 의미합니다. 예를 들어, 누군가 몸의 오른쪽 움직임을 담당하는 뇌 부분에 부상을 입었다고 가정해 보겠습니다.

 

이렇게 되면 뇌는 자신의 다른 부분을 개입시켜 몸의 오른쪽 움직임을 제어할 수 있게 합니다. 즉, 뇌가 손상되었다 하더도 몸의 기능이 정상적으로 작동할 수 있게 뇌의 다른 부위가 그 역할을 대신하는 것입니다.

 

이와 비슷한 개념이 '신경가소성 Neuroplasticity'이란 개념이 있습니다. 이는 부상에 의해 손상된 신경 연결을 변경하고 재구성하는 뇌의 능력을 말합니다.

 

이렇게 함으로써 뇌의 일부에 문제가 생겼다 하더라도 원래 뇌의 기능은 그대로 유지할 수 있습니다. 보상 현상과 신경가소성 모두 다양한 외부 환경에 대한 뇌의 놀라운 능력을 보여준다고 볼 수 있습니다.

 

자기 신념 Self-beliefs

'자기 신념'이라고 말하면 무슨 의미인지 알기 어려울 수 있습니다. 하지만 '자신감'이라고 해석하면 금세 이해할 수 있습니다. 교재에서 말하길 자기 신념은 역동적이라고 했습니다.

 

'역동적'이란 말은 고정불변하는 것이 아니라 상황에 따라 수시로 변할 수 있음을 의미합니다. 자신감은 새로운 경험과 정보에 반응하여 시간이 지남에 따라 변화하고 발전할 수 있기 때문에 역동적인 특성을 가질 수 있다고 말하는 것입니다.

 

쉬운 예를 하나 들어보겠습니다. 영어에 자신감이 없는 학생이 있습니다. 그런데 좋은 선생님을 만나 영어에 흥미를 갖게 되어 중간고사 시험에서 등급이 확 올랐다고 가정해 보겠습니다.

 

이럴 경우 학생의 영어에 대한 자신감은 역동적으로 변하게 된 것입니다. 그리고 이런 변화는 학생의 삶에 지대한 영향을 주는 계기가 될 수 있습니다.

 

유전적 돌연변이 Genetic mutations

돌연변이는 보통 개체에 영향을 거의 미치지 못하거나 부정적인 경우가 많습니다. 이 말을 뒤집어 말하면 때론 돌연변이가 개체에 유용한 기능을 제공한다고 말할 수 있다고 해석할 수 있습니다.

 

예를 들어, 하얀 곤충에게서 갑자기 검은색 돌연변이가 생겨났다고 가정해 보겠습니다. 그런데 이런 변화로 인해 이 곤충은 자신의 포식자로부터 잡아 먹히는 일이 줄어들 수 있습니다.

 

즉, 색의 변화라는 돌연변이가 개체의 생존과 번식에 유리하게 작용한 것입니다. 이젠 검은 색 유전자가 후대에 전해지면서 종의 진화를 주도하게 되는 것입니다.

 

이것이 바로 유전적 돌연변이가 종의 다양성과 진화에 기여한다고 말하는 근거가 되는 것입니다. 교재에 나온 본문을 한번 확인해 보겠습니다.

 

다음 빈칸에 들어갈 말로 가장 적절한 것은?

 

A threat to existence can make some genetic mutations _______________ in the long term. This can be true even for simple animal or plant life. Imagine, for example, that a huge population of algae has been living for many generations in a freshwater pool. Then some natural disaster happens that turns the fresh water salty. The vast majority of algae die out because their genes had evolved to keep them alive in fresh water. But a few lucky algae had randomly inherited mutant DNA that allowed them to adapt to a new life in salty water. The surviving algae then produce offspring that are better suited to the challenging new environment. Their numbers grow, and over time the population stabilizes. Eventually, a new saltwater species of algae evolves. The same challenge would confront the fish, frogs, water snakes, insects, and all other life forms that inhabited that freshwater pool. Nature “selects” those individual organisms that are best equipped to survive. An adaptation is any inherited characteristic that helps an organism survive and reproduce in its environment.

*alga 조류(藻類) (pl. algae)

① advantageous
② cooperative
③ avoidable
④ inactive
⑤ scarce

생존에 대한 위협은 일부 유전적 돌연변이를 장기적으로 유리하게 만들 수 있다. 이것은 단순한 동물 또는 식물에조차도 해당될 수 있다. 예를 들어, 거대한 조류 개체군이 민물의 웅덩이에 여러 세대 동안 살아왔다는 것을 상상해 보라. 그러고 나서 민물을 짜게 만드는 어떤 자연재해가 발생한다. 거의 대부분의 조류는 그것들의 유전자가 그것들을 민물에서 살도록 진화했기 때문에 멸종된다. 하지만 몇몇 운 좋은 조류는 염수에서 새로운 생활에 적응할 수 있도록 해주는 돌연변이 DNA를 무작위로 물려받았다. 그러고 나서 살아남은 조류는 도전적인 새로운 환경에 더 적합한 자손을 만든다. 그것들의 수는 증가하고, 시간이 지나면서 개체군은 안정된다. 결국, 새로운 염수의 조류 종이 진화한다. 같은 문제가 그 민물의 웅덩이에 서식했던 물고기, 개구리, 물뱀, 곤충, 그리고 다른 모든 생명체에 닥칠 것이다. 자연은 생존할 준비가 가장 잘 되어 있는 그러한 개별적인 유기체들을 '선택한다’. 적응성은 유기체가 그것의 환경에서 생존하고 번식할 수 있도록 돕는 (유전적으로) 물려받은 어떠한 특질이다.